Монастырь Святителя Николая (Кошачий) Agios Nikolaos ton Gaton Monastery

В 20 км от Лимассола, на полуострове Акротири, находится самый древний и необычный монастырь Кипра — Кошачий. Он стоит на мысе Каво Гата (Кошачий мыс), между Соленым озером и заливом Акротири. Монастырь основала Св. Елена, мать византийского императора Константина, в 327 г. Монахи построили небольшой храм, который освятили в честь Св. Николая, покровителя моряков и рыболовов. В тот год на Кипре стояла страшная засуха; на полуострове Акро­тири расплодились ядовитые змеи, и люди вынуждены были бросать деревни и переселяться в глубь острова.

Елена вернулась в Константинополь и приказала доставить из Египта 1000 кошек для борьбы со змеями. Св. Елена попросила монахов заботиться о кошках. Это были сильные дикие кошки, которые проживали в пустынных барханах и охотились на змей. Кошки быстро истребили гадюк; за несколько лет они размножились и заполнили весь полуостров. До сих пор на Акротири проживает много кошек самых разных мастей и окрасов. По свидетельствам средневековых паломников, кошки привыкли к распорядку жизни в монастыре и сбегались на трапезу под звон колоколов. Турки в 1570 г. истребили и монахов, и кошек. Монастырь на несколько веков пришел в запустение, а на полуострове снова расплодились змеи. В 1983 г. монастырь возродили.

Его помещения отстроили заново, используя камни древнего монастыря. Теперь это действующий женский монастырь, в котором, помимо монахинь, проживают более 80 кошек Среди местных моряков есть поверье — чтобы год был успешным, в день Св. Николая нужно передать весь улов монастырским кошкам.

Важные туристические заметки:
— среди местных моряков есть поверье: чтобы год был успешным, в день Св. Николая нужно передать весь улов монастырским кошкам;
— монастырь считается одним из самых древних на Кипре;
— со всего Кипра в монастырь привозят бездомных кошек, и монахини воспитывают и лечат их в память о св. Елене;
— к святителю Николаю обращаются как к защитнику невинно осужденных и оклеветанных; незамужние девушки просят святого послать хорошего жениха.