Краткий обзор Шотландии

Шотландия — страна маленькая, здесь живут чуть больше пяти миллионов человек (8% всего населения Великобритании), которые занимают, между тем, треть территории всего острова. Густонаселенных районов немного, и самое большое скопление — вокруг Глазго. А дальше глазу открываются в основном густые леса, невысокие горы, чистые озера, бесконечные пастбища, причудливые морские берега и редкие фермы.

Первое, что кожей чувствует каждый турист, — безопасность. На улице не приходится сторониться карманников, прожженных торговцев, агрессивных юнцов. Надо очень постараться, чтобы набрести на неблагополучные районы. В горах можно спокойно оставить машину на парковке и отправиться на прогулку или пикник, не опасаясь даже змей и комаров, не говоря о людях! Собаки — и те не гавкают.

Покой, покой. Шотландцы любят жить без спешки и стресса. Они фермеры по истории и сути своей, им чужды погоня за миллионами, стометровые яхты и красные дорожки. Жизнь для них отмеряется не секундами, а десятилетиями и веками.

А как иначе, если каждый второй дом выстроен пару веков назад? Если стена сада упирается в руины древнего аббатства или замок? И если даже границы пастбища не менялись последние лет сто? Если прошлое своей страны для них едва ли не ценнее, чем будущее?

Шотландская основательность и скромность проявляются во всем — ухоженных домиках, красивых садиках, простой, качественной одежде и такой же еде. И, конечно, в развлечениях — прогулках по горам и лесным тропам, неторопливой болтовне с соседями, традиционных местных праздниках, посиделках со стаканчиком виски в старинном пабе.

И шотландцы рады каждому, кто готов разделить их ценности. «Добро пожаловать в нашу жизнь!» — говорят они, и это правда. Иностранец не чувствует себя объектом охраны, обмана или наживы — он такой же, как и все, уважаемый человек. И не раз приходилось слышать от туристов: сколько ездил, но нигде не отдыхал душой так, как здесь!

МИФЫ О ШОТЛАНДЦАХ
Говорят, это такие здоровые мужики в юбках, которые все время пьют виски, играют на волынках и швыряются бревнами. Так вот — это правда! Они и правда носят килты — и упаси вас бог назвать ЭТО юбкой! — но только по праздникам (и действительно не носят под ними нижнего белья), а в будни — натягивают штаны. Виски пьют, да еще как — статистика утверждает, что средний шотландец выпивает вдвое больше крепких спиртных напитков, чем англичанин. Но то ли народ крепче, то ли воздух здоровее — пьяных на улицах поискать. На волынках играют по праздникам, а бревнами швыряются мастера-тяжеловесы на Играх горцев.

В Британии шотландцы славятся скорее скупердяйством. Рецепт омлета по-шотландски начинается так: «Займите у соседки два яйца….» На что сами шотландцы говорят: мы не жадные, мы просто не любим, когда добро пропадает!